Le meurtre de Betty Shanks : cette jeune étudiante qui aurait été tuée à la place d’une autre – Closer

Author: Closermag.fr

C’est l’un des cold-cases les plus célèbres de l’histoire criminelle australienne. Au petit matin du 20 septembre 1952, le corps d’une jeune femme de 22 ans est découvert dans le jardin d’un pavillon de Brisbane, en Australie. La dépouille présente de nombreuses traces de coups et de strangulation. Ses sous-vêtements ont été arrachés, mais aucune trace d’agression sexuelle n’est relevée, comme si le meurtrier avait été interrompu. Sur la scène de crime, les autorités font la découverte d’une empreinte sanglante appartenant vraisemblablement à l’auteur des faits. Mais les moyens de l’époque ne permettent pas d’en identifier le propriétaire…

La victime, elle, est rapidement est identifiée. Il s’agit de Betty Shanks, une jeune étudiante de 22 ans domiciliée sur Montpelier Street, non loin de la scène de crime. Elle rentrait d’un cours du soir donné au State Commercial High School de Brisbane lorsqu’elle a été surprise par un tiers, à l’angle de Thomas et Carberry Street. Un témoin affirme l’avoir vue monter dans le tramway de 21h32 au Days Road Tram Terminus. C’est la dernière fois que la jeune femme a été vue en vie…

Sans attendre, une enquête de grande ampleur est menée à River City. Des centaines de témoins sont interrogés, des dizaines de suspects interpellés et de fausses confessions sont mêmes enregistrées. Malheureusement, les investigations ne donnent rien de concret. Personne n’avait de raison d’en vouloir à Betty et ni son sac, ni ses bijoux ne lui ont été volés. Le tueur semble avoir agi gratuitement, sur un coup de folie, ce qui plonge Brisbane dans la paranoïa. Et s’il choisissait une nouvelle cible ? Et si celui qui l’on appelle le “maniaque sexuel” frappait à nouveau ?

Une autre femme devait marcher sur la même route à la même heure

Il ne frappera jamais plus. Soixante-dix ans après, le meurtre de Betty Shanks reste non élucidé. À travers les années, nombre sont ceux qui se sont intéressés au mystère, élaborant même d’intéressantes théories sur l’identité et le mobile du meurtrier. Dans le livre Who Killed Betty Shanks? Brisbane’s Greatest Murder-Mystery, publié en 2006, le journaliste Ken Blanch laisse entendre que Betty Shanks aurait été tuée par erreur. Le soir du 19 septembre 1952, une autre jeune femme aurait dû marcher sur Thomas Street à la même heure. Réceptionniste chez un médecin, elle avait sur elle les clés du cabinet où se trouvaient de nombreux médicaments, ce qui aurait pu expliquer que quelqu’un cherche à l’abattre. Elle prenait habituellement le même tramway que Betty, mais était rentrée plus tôt ce jour-là.

Une autre théorie dit que Betty Shanks aurait été assassinée par un ancien chauffeur de l’armée interpellé trois mois plus tôt après avoir essayé d’attirer une adolescente dans son véhicule. L’homme n’a jamais été inquiété dans l’affaire Shanks, mais le journaliste Ken Blanch estime que la police devrait comparer son empreinte à celle découverte sur la scène de crime. En attendant, le mystère autour de la mort de Betty Shanks reste entier.