I primi semi artificiali per monitorare l’ambiente

Author: Wired

Istituto Italiano di Tecnologia

I semi robotici

Per sviluppare Acer i-Seed, i ricercatori si sono ispirati al seme alato di acero, lo stesso che ha probabilmente ispirato anche Leonardo da Vinci nella progettazione della sua vite aerea. In particolare, i semi robotici ne imitano il comportamento aerodinamico: una volta maturi, infatti, i semi naturali si staccano dalla pianta e vengono trasportati e dispersi dal vento. La possibilità di aumentare la loro dispersione su grandi distanze è dovuta alla particolare forma, imitata appunto dai semi robotici, che permette loro di ruotare durante la caduta, con un movimento simile a quello di una pala di elicottero. Questa auto-rotazione abbassa la velocità di discesa del seme, permettendogli di rimanere in aria per più tempo e percorrere così lunghe distanze.

Istituto Italiano di Tecnologia

L’aiuto dei droni

In questo caso, i semi artificiali potranno essere distribuiti su vaste aree con l’aiuto dei droni che, dotati di una particolare tecnologia, chiamata fLiDAR (fluorescence Light Detection and Ranging), potranno registrare la variazione di luminescenza dei sensori, consentendo così il monitoraggio distanza e su larga scala della temperatura del suolo e di altri parametri ambientali. “L’avere trasferito i sensori direttamente dentro il materiale ha permesso di eliminare fonti di energia o componenti elettroniche, rendendo il seme artificiale eco-friendly e robusto”, commenta Tobias Kraus, ricercatore al Leibniz-Institute for New Materials in Germania. Sebbene finora possano rilevare solo la temperatura del suolo, i ricercatori sono già al lavoro per capire come incorporare particelle fluorescenti sensibili ad altri parametri ambientali significativi, come l’umidità, il livello di anidride carbonica o inquinanti.