Author: Wired
Il 2 febbraio, il generale di brigata Pat Ryder, addetto stampa del Pentagono, aveva dichiarato che “casi di attività di questo tipo da parte di palloni aerostatici sono stati osservati in precedenza negli ultimi anni. Una volta individuato il pallone, il governo statunitense ha agito immediatamente per impedire la raccolta di informazioni sensibili“.
Secondo le ricostruzioni di un numero sempre maggiore di mezzi di informazione, l’aeromobile cinese era parte di una più ampia iniziativa cinese che coinvolgeva diversi palloni spia. L’alto funzionario del Dipartimento della difesa aveva affermato che dei palloni spia avevano sorvolato il territorio del paese “una manciata di altre volte negli ultimi anni, anche prima di questa amministrazione”.
Gli Stati Uniti e altri paesi potrebbero non essere del tutto preparati a contrastare un impiego costante di palloni spia, dal momento che negli ultimi decenni l’impiego della tecnologia a scopo di spionaggio è diventata sempre meno comune. “La nostra valutazione è che questo pallone abbia un valore aggiunto limitato dal punto di vista della raccolta di informazioni” rispetto a quello che la Cina potrebbe ottenere dalle immagini satellitari, aveva detto il 2 febbraio il funzionario del Dipartimento della difesa. Prima di essere abbattuto il pallone cinese ha però transitato in prossimità di alcune basi militari statunitensi e di altri siti sensibili.
Contromisure e tensioni
Tannehill riporta che tra le misure di contro-sorveglianza adottate per i palloni spia rientra anche lo spostamento fisico delle attrezzature o del personale coinvolti al di fuori dal campo visivo dello strumento, la ridisposizione delle attrezzature e, se possibile, il sabotaggio dei sensori (il Dipartimento della difesa americano ha rifiutato la richiesta di Wired US di approfondire le misure adottate dal paese per prevenire le attività di spionaggio).
“Il fatto è che sappiamo che si tratta di un pallone di sorveglianza, e non posso essere più specifico di così – aveva detto il generale Pat Ryder ai giornalisti il 3 febbraio –. Sappiamo che il pallone ha violato lo spazio aereo degli Stati Uniti e il diritto internazionale, il che è inaccettabile, e lo abbiamo comunicato direttamente alla Cina a più livelli“.
“La parte cinese si rammarica per l’ingresso involontario del dirigibile nello spazio aereo degli Stati Uniti, dovuto a cause di forza maggiore. La Cina continuerà a comunicare con gli Stati Uniti e a gestire adeguatamente questa situazione inaspettata“, aveva dichiarato il Ministero degli affari esteri cinese prima dell’abbattimento.
Ciononostante, la visibilità dell’incidente non potrà che esacerbare le tensioni tra Stati Uniti e Cina. Come evidenzia Tannehill, “è difficile fingere che non ci sia spionaggio quando [l’aeromobile, ndr] fluttua sopra Kansas City e la gente comune dice: ‘Oh guarda, è il pallone spia cinese’“.